编者按:震情就是命令,时间就是生命。汶川8.0级特大地震发生后，四川省地震灾害紧急救援队迅速集结，于第一时间奔赴地震灾区，为了那些被埋压的亲人，冲锋在前，顽强奋战，成为救出人数最多的一支专业救援队伍！废墟里，他们救出一个又一个幸存者，与生命赛跑；瓦砾中，他们挖出一具又一具逝去的生命，残痛的景象令长天失色、大地含悲，然而只能激发队员更高的斗志，与全国十几万赴川救援队伍一起，谱写了一曲抗震救灾工作感人至深的英雄赞歌。
——中国地震局震灾应急救援司
2008年5月12日，四川汶川县8.0级大地震发生后，四川省地震灾害紧急救援队接到省政府命令，第一时间快速响应，于震后1分钟内迅速集结赶赴汶川灾区。
由于塌方和泥石流造成通往汶川的交通断绝无法前进，救援队立即在四川省地震局调度下返回都江堰市展开救援。这是震后抵达都江堰的第一支专业地震救援队。
冲到都江堰市中医院一看，一栋六层住院部大楼，已经整体垮塌！形势危急，里面压埋了多少人，救援队所有人都不敢细想，立刻展开搜救。13日凌晨，救援队已救出3名幸存者，发现3名遇难者。
与此同时，救援队员还先后赶到都江堰市受灾较重的中心医院、大西南停车场、新建小学、商业街塔楼、太平街36号、林业局医院、向蛾乡等受灾点，当晚共救出51人！
13日18时30分，四川省地震灾害紧急救援队突然接到温家宝总理指示，要求立即赶赴绵竹市汉旺镇东方汽轮机厂开展救援。经过近2个小时的长途跋涉，首批由两台地震救援车、官兵16人组成的突击队，携带生命探测仪、大型破拆起重设备，于13日20时30 分左右抵达200余公里外的绵竹市汉旺镇。救援队员在已连续奋战30小时、未得到任何休息和后勤补给的情况下，兵分两路，分成2个救援小组，立即投入战斗。
13日晚18时40分左右，四川省地震紧急救援队搜救犬分队和成都市公安局刑侦局警犬大队10余名队员组成的联合搜救犬队，也从都江堰市出发赶赴绵竹东方汽轮机厂，协同省地震灾害紧急救援队开展救援。
汉旺镇是此次地震受灾最为严重的地区之一，多数建筑物垮塌，坐落于该镇的东方汽轮机厂受灾十分严重。发生地震时，厂领导正在叶片分厂办公楼会议室组织国家级专家和技术人员召开高层会议，初步估计被埋压专家在30人左右。四川省地震灾害紧急救援队第一组施救队员在专职指导科长颜怀金的带领下，与厂领导和现场指挥部取得联系后，进入垮塌现场进行缜密侦查。办公楼呈两边高中间低的H形，会议室夹在中间。地震发生后，仅有3层的会议室办公楼全部垮塌，两侧4层办公楼向会议室方向倾斜，破裂的墙壁随时都有垮塌的可能。针对灾害现场实际，救援队反复论证，精心制定救援方案，在余震不断、雷雨交加的情况下，7名救援队官兵每2人一组，轮组进入只能容纳2人展开救援的狭小空间内，充分发挥地震救援专业装备的优势，科学组织、科学施救，与随后赶到的国家地震救援队协同作战，连续奋战36小时，最后成功救出国家级专家6人。
东汽厂中学也是受灾极为严重的地点。地震发生时，学校共有23个初、高中班，除2个班正在上体育课幸免外，其余21个班800余学生因在教室上课几乎全部被埋压，救援任务十分繁重。第二救援组一进入废墟就听见有微弱的求救声，时间就是生命，救援工作刻不容缓，全体人员立即投入紧张的救援行动。现场垮塌十分严重，几乎没有结构完整的建筑，剩下的都是些残垣断壁，且严重倾斜，摇摇欲坠。救援人员首先发现3名被困幸存者，为了稳定学生情绪，他们一面与其对话，一面加快施救进度。3名学生被卡在狭小的缝隙里，埋压在不同位置，身上有很多砖块、混凝土渣、金属条等，救援难度比想象中要难很多。为不伤及被埋压学生，在不能动用工具的地方，救援官兵就靠手刨、用肩扛，逐步清除埋在学生们身边、头顶的砖、石、渣，一点点、一步步扩大救援空间。最后，成功将3名幸存学生救了出来。
第一组官兵完成东汽厂救援任务后，迅速来到东汽中学，与第二组汇合，采用徒手＋工具、人力＋机械的组合方式，精心组织、细致操作。16名官兵先后在余震不断、食品和饮水保障不足，没有得到任何休息的情况下，克服重重困难，与国家地震紧急救援队以及香港、德阳、乐山等地的救援队和消防官兵一起，协同配合，通过72小时的连续奋战，从废墟中共救出幸存学生14名，挖出遇难者遗体71具。
在72小时的救援工作中，16名官兵未曾合眼，以实际行动为四川省地震灾害紧急救援队赢得了荣誉。
13日当天，救援队派出一支侦察小组徒步进入极震区映秀镇了解灾情，返回时带出70多名受灾群众。在得知由于地震造成都江堰灵岩寺索道受损，13名游客困在缆车内的情况后，救援队迅速派出小分队将其救下。15日还派出小分队前往彭州银厂沟执行了搜救任务。此外，17日派出了搜救犬分队携两条搜救犬徒步抵达映秀镇，与在当地救援的部队共同前往映秀镇一个据说有200余人被埋压的制药厂内搜救。
截至5月21日19时，四川地震灾害紧急救援队已从汶川8.0级地震灾区救出被埋压116人（其中：独立救出69人，与其他救援队协作救出47人），遇难者遗体549具。
21日，在基本完成救援任务后，四川省地震灾害紧急救援队已撤离地震灾区。